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노스랜드 왕가레이 버스 노선 임시 변경, 돌 던지기 사고로 인한 안전 조치**
최근 뉴질랜드 노스랜드 왕가레이(Whangārei) 지역에서 한 버스 노선이 지속적인 돌 던지기 사고로 인해 안전상의 이유로 임시 변경되었다. 이번 조치는 오탕가레이(Ōtangarei) 지역 마타이 스트릿(Matai St)에서 발생한 여러 차례의 돌 던지기 사건으로 인해 이루어졌다. 노스랜드 지역 카운슬(Northland Regional Council)의 교통 담당 매니저 크리스 파월(Chris Powell)은 이번 사고로 인해 버스 창문이 깨지는 사건이 발생했다고 밝혔다.
돌 던지기 사건은 지난 토요일과 월요일에 처음 발생했으며, 이후 목요일을 포함해 여러 차례 추가 사고가 발생했다. 특히 두 건의 사고는 운전자와 승객들에게 큰 충격을 주었고, 이로 인해 지역 카운슬과 버스 운영사는 이 문제를 매우 심각하게 받아들이고 있다. 파월은 두 사건 모두 버스 안에 승객이 있었고, 승객이나 운전자가 다칠 가능성이 있었다며, 다행히 부상자는 발생하지 않았다고 전했다.
이러한 사고가 지속적으로 발생함에 따라 노선 4번(Route Four) 버스는 마타이 스트릿을 지나지 않고, 대신 윌리엄 존스 드라이브(William Jones Drive)를 경유하도록 임시 변경되었다. 파월은 이 변경이 버스의 정기 이용 승객들에게 불편을 초래할 수 있음을 인정하면서도, 모든 관계자들이 마타이 스트릿을 피하는 것이 불가피하다고 판단했다고 설명했다. 그는 운전자와 승객 모두에게 안전한 환경을 제공할 책임이 있다며, 목요일에 이러한 결정을 내렸다고 밝혔다.
이번 사건은 10년 전에도 유사한 돌 던지기 사건이 여러 차례 발생한 바 있어 더욱 심각하게 받아들여지고 있다. 당시에도 지역 카운슬과 버스 운영사 리치스(Ritchies)가 협력하여 지역 사회에 이러한 행동이 대중교통 서비스에 위협이 된다는 점을 교육한 적이 있다. 그러나 최근 들어 다시 이러한 사건이 발생하면서 지역 사회의 안전에 대한 우려가 커지고 있다.
파월은 이번 사건이 단순한 장난이 아니라 심각한 범죄 행위임을 강조하며, 지역 사회와 협력하여 이러한 사건이 재발하지 않도록 노력할 것이라고 말했다. 또한, 버스 운행 경로 변경이 승객들에게 불편을 초래할 수 있지만, 안전을 최우선으로 고려한 결정임을 이해해 줄 것을 당부했다.
이번 사건은 대중교통 서비스의 안전 문제를 다시 한 번 되짚어보게 하는 계기가 되었다. 지역 사회와 정부, 버스 운영사가 협력하여 이러한 사건이 재발하지 않도록 예방 조치를 강구해야 할 것이다. 또한, 지역 주민들도 대중교통 서비스의 중요성을 인식하고, 안전한 교통 환경을 조성하기 위해 함께 노력해야 할 시점이다.
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